"Mon père était mineur de fond, c'est peut-être pour cela qu'on s'est vite compris, les stéphanois et moi. Saint-Etienne est une ville où on travaille dur" - Jean Snella
Jean Snella est né en 1914 en Westphalie, il est fils d'un mineur polonais. Il débute sa carrière de joueur à Lille en 1934 puis rejoint l’ASSE en 1938. A la fin de sa carrière de joueur, il se tourne vers une carrière d’entraîneur à Lorient tout d’abord, avant de revenir à Saint-Etienne en 1950. Avec son équipe, il gagne la Coupe Drago en 1955 puis le premier titre de Champion de l'ASSE en 1957. En 1959, il quitte l'ASSE pour le Servette de Genève puis revient en 1963. L'équipe qui remonte de deuxième division gagne un nouveau titre de Champion en 1964 puis en 1967 date à laquelle Jean Snella quitte de nouveau l'ASSE. Jean Snella fut aussi l'adjoint d'Albert Batteux lors de la Coupe du Monde 1958, il s'occupait principalement de la préparation physique. Il est décédé en 1970.
Extraits d'interviews
Aimé Jacquet
"Avant son arrivée, on s'entraînait un jour et on se reposait le lendemain. Fouilla après, on a compris la différence. Il a professionnalisé le club."
Michel Desbiolles (Ancien joueur du Servette de Genève)
"Je garde un excellent souvenir de M. Jean Snella, qui parlait comme un curé. Il ne criait jamais, n'insultait personne et ne se levait jamais du banc. Il avait sa propre doctrine du foot: "Ne jamais faire ce qu'on n'est pas capable de faire". Cette approche sous-entendait clairement qu'il fallait être prêt physiquement pour imaginer entreprendre quoi que ce soit sur une terrain de football. Nous devions donc être capable de "bouffer l'herbe jusqu'à ce que l'on marque" comme il disait. Selon Snella, il était primordial de savoir esquiver le choc et donner le ballon avant d'entrer en contact avec l'adversaire. Mais par dessus tout, il fallait porter le moins possible le ballon pour avancer dans le terrain; la circulation de la balle devait obliger l'adversaire à courir. Cette vision n'était pas accompagnée d'une tactique particulière. Je parlerais plutôt de conception que je pourrais illustrer en faisant à un de ses mots d'ordre favori : "il faut jouer le plus simple possible". Il aimait avoir un groupe soudé en privilégiant la cohésion entre les joueurs et la couverture complémentaire entre chaque joueur pour jouer en avant et porter toujours le ballon vers l'attaque. J'étais content de vivre à ses côté car nous n'avions pas de contrainte et il nous laissait libre de faire ce qu'on voulait."
Cet ancien cadre du groupe Casino arrive au club comme Secrétaire Général en 1950. A cette époque, le club a de graves difficultés financières, il négocie les dettes avec les créanciers et, avec les premières subventions de la municipalité, il assure la pérennité du club. Quand il arrive à l'ASSE, il ne connait rien au football professionnel, à force de travail, il acquiert une connaissance encyclopédique du milieu ce qui fait de lui, le meilleur directeur administratif de France courtisé par tous les autres clubs. Il fait partie du conseil d'administration, jusqu'à son décès à la fin des années 70.
Monsieur Pierre Faurand
Pierre Faurand rentre au comité directeur de l’ASSE en 1949. En 1952, Pierre Guichard le choisit comme son successeur, c’est un industriel de la région en lequel sa confiance est totale. C’est avec lui que l’ASSE gagne ses premiers titres, la Coupe Drago en 1955 et son premier titre de champion en 1957. En 1959, Pierre Faurand malade, laisse sa place de président à Pierre Guichard qui se retrouve à nouveau aux commandes du Club.
Extraits d'interviews
Pierre Guichard
"C'était un président peut-être trop sensible. Il voulait tellement réussir qu'il n'acceptait pas les critiques. Un caractère trop entier. Il avait sans arrêt des démêlés avec les journalistes. A force de s'énerver, de se faire du souci, il a fait une dépression et il est tombé malade."
Extrait de "La fabuleuse Histoire de Saint-Etienne" (1977)
Monsieur Henri Point
Il était directeur des ventes chez Casino. Il est le premier vice-président de l'Association Sportive de Saint-Etienne lors de sa création en 1933. Il s'éteint en 1934.